Sarasota ha sido severamente afectada por el huracán Milton, que atravesó el centro de Florida de este a oeste, causando inundaciones significativas y generando al menos 150 tornados. Este fenómeno se produce apenas dos semanas después del devastador huracán Helene, que dejó un saldo de 200 fallecidos.
El secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, informó que al menos 15 personas han muerto debido a incidentes relacionados con el temporal, principalmente durante la actividad de tornados antes de que Milton tocara tierra. Entre los rescates destacados, un niño de 14 años fue encontrado aferrado a un trozo de valla en medio de las inundaciones.
La Guardia Costera también realizó rescates impresionantes, como el de un hombre que se sujetaba a una hielera en aguas tumultuosas tras la destrucción de su barco de pesca. A pesar de la devastación, muchos habitantes expresaron alivio, ya que el impacto no fue tan grave como se temía. La tormenta tocó tierra como un huracán de categoría 3 en Siesta Key, 112 kilómetros al sur de Tampa, desviándose hacia el sur y evitando un golpe directo en la ciudad.
El gobernador Ron DeSantis elogió la resiliencia del estado y afirmó que la recuperación será rápida. “No es fácil enfrentar dos huracanes en pocas semanas, pero he visto mucha fortaleza en nuestra gente”, comentó.
La tormenta causó graves daños, especialmente en St. Lucie, donde se confirmaron cuatro muertes debido a tornados. Las estructuras en Port St. Lucie y áreas cercanas sufrieron daños considerables. En St. Petersburg, los vientos provocaron la caída de una grúa en un sitio de construcción, aunque sin heridos. El Tropicana Field, hogar de los Rays de Tampa Bay, también resultó dañado, pero sin víctimas que lamentar.
La directora de la Agencia Federal de Gestión de Emergencias, Deanne Criswell, destacó que, aunque Florida se salvó del peor escenario posible, es crucial permanecer alertas. Las advertencias de marejada ciclónica y tormentas tropicales continúan vigentes en varias áreas, y se instó a los afectados a permanecer en sus hogares y evitar las carreteras debido a los peligros presentes, como cables caídos y escombros.
El presidente Joe Biden hizo un llamado a la comunidad para que permanezca alerta y mencionó la importancia de la colaboración, incluso instando a figuras políticas a actuar de manera constructiva en este momento crítico.
Con más de 3.2 millones de hogares y negocios sin electricidad, la recuperación será un proceso arduo, pero la historia de resiliencia de Florida sigue siendo una fuente de esperanza.